２０１８年，在国家文物局和西藏自治区文物局大力支持下，作为阿里联合考古工作重点项目之一，由四川大学承担的皮央东嘎遗址古墓葬调查与发掘工作于７月初正式启动。

“今年我们计划对新发现的两处较大古墓葬开展考古发掘，目前我们已集中对其中一处墓地进行科学发掘，发现了近２０多座墓葬，出土了带柄铜扣、织物、陶器、珠饰等近７０余件（套）珍贵文物。”霍巍说，这次出土的文物与此前在皮央出土的汉晋时期文物年代基本一致，将有望进一步揭示丰富多彩的西部阿里史前文明。

据介绍，除了出土有反映当时当地人们生产和生活状态的实物，这次考古发掘还发现了一些古人类精神活动层面留下的遗存。“例如，以马、牛、羊等动物随葬，把动物填埋在墓道中或墓室内作为随葬品，这些习俗在敦煌吐蕃文献中曾有所记载，但需要有更多出土实物去证明，今年我们在这个方面也有所突破。”霍巍说。

“短短一个月的发掘就出土了如此丰富的文物，接下来我们还计划试掘其他几个新发现的重要墓地。”霍巍说，按照国家文物局和西藏自治区文物局的总体部署，皮央东嘎遗址考古调查与发掘还将持续数年，这期间四川大学考古队将在力图摸清这一带墓葬分布范围、基本面貌、文化内涵的同时，提出相应的保护规划建议，“怎么能把墓葬很好保存起来，成为皮央东嘎地区非常珍贵的一份历史文化遗产，这也是我们后续的重点工作之一”。