VOICES 共安排举办了五个沙龙活动，把演讲者和嘉宾汇聚一堂各抒己见，并为该行业面临的一些重要问题共同探索解决方案。每个沙龙都集中讨论一个中心问题，其中一个主题为：“如果我们重新从头开始构建零售模式，那会是什么样呢？”该活动遵循查塔姆宫守则（Chatham House Rule，即与会者可以自由使用在会议中获得的信息，但不得透露发言者及与之相关机构的身份，也不得透露任何其他与会者及其相关组织的身份，译注），以匿名形式创造一个亲密、坦诚的讨论环境。在实体店的外观、氛围和功能正经历前所未有的变革之际，来自零售、设计、媒体等时尚行业的高管们进行了激烈的讨论，由此得出了六个重要的看法。

重点是，对员工进行投资

虽然电子商务继续呈现出指数型增长趋势，但零售店也正在从单纯的实用性转变为具有更多体验性。全体参与沙龙活动的人士都认为，实体零售业依旧有其存在的必要，不过也有参与者认为，“展望未来，重要的是要培养那些知识丰富、了解客户需求的优秀员工。从传统上来看，人们没有把零售业视为一项职业或专业。”

目前，有太多实体零售店纷纷通过减少店内员工的方式来应对线上竞争（Nordstrom、Macy’s、Target、J.C. Penney、Kohl’s 和 Walmart 等美国零售商在早前都大幅度缩减了他们的零售人员规模）。但是，在面对 Amazon 等线上购物平台的冲击时，实体店最具竞争力的资产就是零售人员所提供的个性化服务。商店应当把零售人员视为实现销售利润最大化的途径，而不是缩减成本的方式。

一位嘉宾提到，关键是要“在员工身上倾注和商品一样多的投资”。虽然降低劳动力成本会带来短期效益，但好的商人和客户需求向导（customer advocates）才能创造出伟大且经久不衰的零售企业。

中端市场正在遭受最严重的挤压

一方面，某些经济体不断增长的财富正在为高端商品创造更多的客户。另一方面，对于可支配收入有限的消费者来说，价格也是至关重要的因素，他们可能会被定价低廉的零售商所吸引。如此一来，高端和低端市场的零售业现在蓬勃发展，但中端市场却举步维艰。

普遍来说，零售商不会在同一个沙箱里做生意。

“现在有两种类型的零售商：要么像 Zara 和 H&M 一样崇尚大规模，要么就是走定制路线，提供独一无二的商品，”一位参与者提到 J. Crew 等中端品牌既缺乏独创性也并非最廉价，因此生存空间“正受到挤压”。

由于有强大的品牌定位加持，高端和低端零售商也正在很好地适应消费者的需求。有一位参与者认为 Selfridges 是“一家娱乐公司”，另一位嘉宾则将 Soulcycle 比作“一家酒店型公司”，认为这些公司都在“驾驭情感体验”。