明中叶以后，江南地区的商品经济逐渐发达，产生了一批商业新贵，他们为了避免被视为庸俗之辈，附庸风雅，大量收购古物，强大的购买力诱使玉工制作出大量的伪古玉，在明代后期形成了制作伪古玉的风潮，这是中国玉器史上伪古玉生产的第一个高峰阶段。明代嘉靖、万历时期制作伪古玉的手法高超多样，达到了“乱真”的程度，这从当时文人高濂的《燕闲清赏笺》和张应文的《清秘藏》中的记载得到认证。因为他们都是当时的收藏家，记述的又是当时的历史现状，因此这些文献的可信度比较高。

高濂所著的《燕闲清赏笺》约成书于明万历十九年（1591年），其中《论古玉器》专门针对当时伪古玉生产的记载，如：“至若古玉，传世者少，出土者多，土锈尸侵，似难伪造。凡古玉，上有血侵，色红如血；有黑锈如漆，做法典雅，摩弄圆滑，谓之尸古；如上蔽黄土，笼罩浮翳，坚不可破，谓之土古旧；见一玉半裹青绿，此必墓中与铜器相杂，沾染铜色乃尔，亦奇物也。”与明初曹昭一样，认为玉器上的各种颜色或为玉料的天然颜色，或为出土古玉的自然沁色，“似难伪造”，头脑中仍然没有认为玉器的沁色存在人工染色造假的意识。

张应文，嘉靖、万历时期的著名藏书家，著有《清秘藏》，在《论玉》一节中对古玉的沁色也有所涉及：“玉器古色、土锈、血浸略多（原文注：土锈谓玉蔽黄，黄土笼罩浮翳，坚不可破，一种佳色自不同，非若血浸古，原质与改制不易辨，似难伪造）。铜浸盖少翡翠色，水银色特一、二见耳。”

张应文与高濂为同时代人，他们对玉器及伪古玉的观念也大致相同，也认为古玉的各种沁色都是自然形成的，而不是伪造的。通过对传世的明代玉器和文献资料分析，可以断定明代玉器上确实存在人工染色；结合明代后期伪古玉盛行的情况，可以推断在明代的伪古玉制作中，已经采用了人工染色制作伪沁，只是当时的鉴藏者尚没有辨识这种假沁色的能力而已。