《歌唱》这类作品，在程十发艺术生涯中固称代表作，但推动他别出心裁最终卓然独立的，乃云南少数民族题材。

可以想见，一生钟爱悠扬《小河淌水》的乐曲，一生画过多幅笔墨超逸的《小河淌水》的程十发，当时在初入云南见到少数民族服饰的斑斓绚丽、别出心裁时，是何等欣喜若狂！程十发终于找到了最适合自己表现的题材与领域，以及相关的表现手法……

据陈佩秋先生见告，新国画往往以水墨黑重见长，素描加水墨的新人物画如此，李可染“为祖国河山树碑立传”的山水，亦如此……如果要使用石青、石绿等具备传统审美的色彩，则必须使具乡土气息，必须向年画之类的民间艺术或者传统工艺品靠拢。识此，就不难明白程十发《歌唱祖国的春天》《在毛主席周围》之类主题创作在色彩运用上，何以会如此借重年画。借少数民族题材，既能重新彰显传统绘画的色彩与笔墨，更能符合时代的要求。这或许是程十发何以能真正做到为民众“喜闻乐见”的原因。程十发通过大量写生，将其擅长的色彩与线条迅速与对象相匹配，日益完善起来。与此同时，他更借助少数民族题材，不动声色地悄然回归了明清文人画追求清新雅宜的色彩与笔墨观念。