《画架前的自画像》（1556-57）

《画架前的自画像》（1556-57）邀请我们走进她的工作室，又让我们意识到自己是“不速之客”。索福尼斯巴描绘了自己的半身像，正在为一幅创作中的油画添上几笔，那是一幅闪闪发光的圣母子像。她那涂抹着颜料的调色盘平放在与画家相连的木板上，微微向下，面向观众突出。她把调色板画得如此巧妙，你几乎能触摸到它。这是画中最真实的东西，似乎也是她的世界里最真实的东西。

索福尼斯巴感人至深的一些画作都是小尺幅的。《自画像》（1558）借展自罗马科隆那画廊（Colonna Gallery），仅10×8英寸，安静而引人入胜。艺术家身着她平常穿的白色上衣，三条细线从衣领垂到画布的底边。如同佛兰芒风格一般精确，这几条细线像是只用棉与空气编织成的精致项链。

索弗尼斯巴约1535年出生于克雷莫纳的一个富裕家庭，是七个孩子里的老大。她很早便开始画画，把自己和兄弟姐妹当成模特。在大约11岁的时候，她的父母把她和她的一个姐妹送到当地一位名叫贝纳迪诺·坎皮（Bernardino Campi）的画家作坊接受训练。有学者认为，这是文艺复兴时期第一次给女孩这样的机会。哥伦比亚大学教授、普拉多展览目录的撰写人之一迈克尔·W·科尔（Michael W. Cole）即将出版一本名为《索弗尼斯巴的课程》（Sofonisba’s Lesson）的大型专著，该书开篇描写的是索弗尼斯巴“离开父亲的家”去学习艺术的辛酸时刻。科尔教授对她的父亲和老师的开放思想大加赞赏。