凡·戴克为圣人罗莎莉娅（Saint Rosalia）作画

即便如此，许多人依然因为感染黑死病而死去，绝望的氛围笼罩在欧洲社会。人们对于社会、宗教、文化持有怀疑，甚至陷入了恐惧和放纵之中，一些艺术作品的主题开始转向死亡和毁灭。这些画作中所展现的现实主义与试图带来希望、驱逐恐惧的宗教绘画截然不同。

《死亡的胜利》是一幅典型的主题画，由老彼得·勃鲁盖尔（Pieter Bruegel the Elder）在1562年左右绘制。画中，“死亡”骑着一匹与他同样瘦骨嶙峋的马，冲入豪华的宴会，用象征瘟疫的箭肆意屠杀众人。画面底端是成堆的尸体，教皇、国王、主教、诗人、骑士和仆人，每个人姿势、神态都各不相同。

这幅画中出现的事物属于典型的十六世纪风格，无论是服饰、双陆棋以及绞刑架都符合那个时代的特征。而画作风格本身则结合了老彼得·勃鲁盖尔故乡、欧洲北部常见的绘画类别“死亡之舞”和位于意大利巴勒莫的壁画《死亡的胜利》。