MoMA内部 图片来源：Drew Patrick Miller/Unsplash

在“心灵与意志”之战中，现代艺术成效显著。约翰·哈伊·惠特尼既是现代艺术博物馆馆长，又是惠特尼家族成员，后者是惠特尼美国艺术博物馆的创始者，他认为艺术是国防战线的有机组成部分，原因在于它可以“教育、启发和强固自由人的心灵与意志”。

1941年1月，惠特尼接下了洛克菲勒的现代艺术博物馆馆长一职。在惠特尼治下，现代艺术博物馆起到了“国防利器”的作用。根据该馆1941年2月28日的一份出版物，现代艺术博物馆将“设立新项目来加强西半球21个美洲共和国之间的艺术与文化交流”。目标在于“泛美主义”。这架“流动艺术马车”在拉美“所促进的友谊将胜过十年的商贸和政治往来”。

二战结束后，尼尔森·洛克菲勒回到博物馆，泛美事务方面的官员依旧认为该馆有举办国际性展览的责任：其中分管泛美艺术的勒内·哈农库特就担任了该馆的副馆长，负责对外事务。而另一位官员波特·麦克雷则成了该馆的国际项目负责人。

现代艺术与美国的冷战外交政策非常合拍，为此麦克雷1951年甚至还暂时离开博物馆去参加了马歇尔计划的有关工作。1957年，惠特尼从现代艺术博物馆董事会主席一职上退下来，当上了美国驻英大使。他在大使任上仍保留博物馆董事会成员身份，而董事会主席的继任者则是……尼尔森·洛克菲勒，他在1955年以前一直是艾森豪威尔总统的外事特别助理。