《忧虑》双色石版印刷 1896年

更加坚毅地面对生命

青年时代的蒙克曾在接受绘画启蒙时，前往巴黎开拓艺术视野。在巴黎游学时，蒙克观看了伦勃朗、马奈等人的原作，从而对艺术有了新的体验。此后他又受到许多法国画家的影响，最初是印象派，接着是后期印象派与新艺术造型。回到挪威后，蒙克的绘画尽管在风格上以后期印象派与现实主义为主，但在主题上却致力于刻画内心世界，而非外在的现实。

他于1885年至1886年创作的《生病的女孩》，在主题和方法上都与过去截然不同，画面深度挖掘了人类普遍意义上的悲剧——对死亡的无助。这幅画饱含深厚的情感，充满了爱与焦虑，在蒙克此前的创作中未曾见过。

1890年前后，蒙克的创作风格开始转变，他在笔记中写道：“我将不再画那些在室内读报的男人和织毛线的女人。我应该画那些活着的人。他们正在呼吸、感受痛苦或爱。”他开始在绘画中表达情绪的抽象形式，这是一种全新的创作方式，这种方式更契合他早年在北欧的成长环境，同时也有助于呈现他想要表达的人类灵魂的“深层意义”。

几乎在同一时期，奥地利心理学家西格蒙德·弗洛伊德的心理学理论著作《梦的解析》出版。澳大利亚艺术评论家罗伯特·休斯在《新艺术的震撼》一书中，将蒙克与弗洛伊德联系在一起。尽管两人从未听说过对方，但“他们分享着同一个伟大的洞见，即自我是一个战场，不可抵制的欲望与顽固的社会束缚在此相遇。因此，每个人的命运至少都可以视为其他人的一个可能的榜样，因为它包含被束缚的、有欲望的社会动物所共有的力量”。