敦煌254窟-网络

“凹凸法”原本就是服务于印度佛教艺术的绘制技术。从源流上讲，这套独特的绘法可以一直追溯到古希腊的“明暗法”。在公元前4世纪，由于亚历山大大帝东征开启了希腊化时代，希腊文明辐射到印度次大陆，并在印度形成了希腊化的佛教艺术，即著名的犍陀罗艺术。但随着时间的推移，希腊化的造型艺术也发生了明显的印度化倾向。“明暗法”中原本遵循的固定光源、透视原则被放弃，而色彩晕染的技术却得以保留，并进一步拉大了色彩的对比度，增强了视觉的感官体验。显然，“凹凸花”继承了这一特性，在用色上也多使用红、绿、黄、蓝、白、黑等强对比色系。

在印度，“凹凸法”描绘的对象多以佛像和佛教经典中的场景为主。但在敦煌，由于频繁的物质文化交流，来自西域和中原各地的图案和纹样十分流行，并大量融入进壁画的装饰之中。因此，在“凹凸花”的样式中，我们既可以看到模仿中原传统建筑结构的藻井图案，也可以看到带有明显西域特征的菱形格和同心圆等图案。但从构成上，这些图案大多呈现为层层套嵌、重复排列、细节程式化的特点，填充其中的莲花、供养菩萨等形象，也都明显趋于图案化、纹样化。为了适应这种装饰化倾向，融入图案的“凹凸法”，在设色晕染上也更加规范化和程式化。