杨之光，1930年出生于上海，广东揭西人。1949年入广州市艺专及南中美院，从高剑父学习中国画，1950年考入苏州美专上海分校中国画科学习。1950年夏考入北京中央美术学院绘画系，接受徐悲鸿、叶浅予、董稀文等老师指导，1953年毕业。1953年至1958年任教于武昌中南美专学校南迁广州后任教于广州美术学院中国画系，历任教授、系主任、美院副院长。现为广州美院教授、学院咨询委员会委员、岭南美术专修学院院长、中国国家画院院院务委员、广东省国际文化交流中心名誉顾问、广东省文史馆名誉馆员。