《玻璃板波型》。摄影：麻省理工学院博物馆

从 一开始，阿博特就是一个有雄心壮志的摄影师。她利用鲜明的背景、多变的灯光和视平线取景创造了一系列令人难忘的人物肖像，这些画像中，主题存在就是一切。 然而，她很快便放弃了人物摄影，可是在这些人物肖像不复存在以后人们才逐渐察觉到这一点。1929年，阿博特回到纽约，纽约日新月异的城市变迁吸引着她。 回到纽约不久，她便拿起便携式相机漫步在纽约街头，用相机记录唱片店、街景和忙碌工作的人们，这大概是受到了伟大的摄影师尤金•阿捷特影响，阿博特与尤金 •阿捷特曾在尤金•阿捷特去世前不久相识，而且阿博特一直不辞辛劳地维护尤金•阿捷特的声誉。

1932年，阿博特的审美观发生改变。她开始 使用大幅照相机，通常从戏剧化的角度更加细致地拍摄纽约的建筑。其中比较著名的摄影有从下方拍摄的熨斗大厦和从帝国大厦顶部俯视拍摄的曼哈顿夜景。 1939年，出版了《改变纽约》这一具有标志性的书籍。正如她在“宣言”中表示的，那时候她的头脑中已经有了科学世界。

“她的远见卓识非同寻常，”伯布瑞吉称，“她在1939年就开始构思科学摄影项目，直到1958年底有了合适的资金，这个计划才真正得以实现。那时候，由于俄罗斯发射了人造卫星，美国才开始突然紧锣密鼓地进行科学投资。”