天道酬勤 苦寒终成器

李苦寒，这名字有一番颇为传奇的来历。

从艺之初，李苦寒书画俱学，并无专攻。

西安碑林汇集了唐宋以来众多书法大师的墨宝，但毕竟有书无画，令人犹嫌不足。后来得知佛画中荟萃了众多大师的书法真迹和佛教绘画，他决定遵从“读万卷书，行万里路”的古训，踏尽大江南北名刹古寺，访遍历代名人墨宝。

当他来到苏州寒山寺时，已是囊空如洗。可偏偏在这时又看中了一方砚台。对于那时的李苦寒来说，那砚台简直是妙不可言，不到手，心难安。他一咬牙，脱下身上的呢子大衣换了这方砚台。

正在这时，寒山寺的一位老和尚圆湛大师走出寺门。山风中，衣着单薄怀里捧着砚台的李苦寒赶紧上前施礼，向老和尚说明自己的来意。圆湛大师听李苦寒自称酷爱书画，微微一笑，指了指地上的一块青石板，说：你随便写个字，让我先看看。

一气呵成，李苦寒在青石板上写了个“一笔虎”。

圆湛和尚看后，点头说道：“观你神韵，看你运笔，若干年后，你会因画成名。但是，不知你日后是想做一个画师呢?还是想成为一代宗师?”

李苦寒不解其意。

“若成画师，落笔成金，世人以得其墨宝为荣，或张于堂前，或奇货示人。若成宗师，劳心费神，世人或畏其桀傲，或笑其痴狂，却自成一家，终将流芳后世。”圆湛大师的声音雄浑，犹如空谷来音。

李苦寒一听，连连拜揖：“我想成一代宗师，请老法师不吝施教。”

圆湛和尚笑道：“施主，休嫌老衲言语冲撞，若想成为一代宗师，可大不容易呵!先得洞穿世事，大彻大悟。非但要悟，还要耐，要耐得诸般苦楚，精神苦、离异苦、失职苦、父母苦。如此这般，不知你耐得耐不得?”

“耐得。”李苦寒斩钉截铁地说。

僧家面前打不得诓语。就为了这一句“耐得”，李苦寒日后不知付出了多少心酸劳顿。

是放弃世俗的安宁?还是放弃天生的才华?几乎成了所有艺术天才们一生为之挣扎的梦魇。凡是取得大成就的艺术家们，无不甘愿选择放弃世俗的安宁，方能成就出一番大事业。李苦寒是其中之一。

佛门的这番奇遇，开悟了李苦寒的心智，更加坚定、净化了他对书画艺术的追求，明白了生命中的大美，便是保持人生本色，不被世俗幻象迷惑。

圆湛大师应李苦寒之请，为他赐予法号：苦寒。

从寒山寺归来的李苦寒，更加如痴如醉地把全部精力与感情投注于对绘画的疯狂追求中。在艺术的道路上，李苦寒艰难顽强地默默独自跋涉，只问耕耘，不问收获。然而，天道酬勤，忽然之间，他一夜成名了。

1986年秋天的一个夜晚，李苦寒在西安人民大厦里卖画。一个日本游客仔细端详他的猫画，久久徘徊，依依不舍，终于与他攀谈起来。

此人名叫陇野。陇野先生对这些活泼可爱、灵气洋溢的猫欣赏不已。问李苦寒，愿不愿意拿它们参加日本的画家联展?并表示他可以负责联系并承担费用。一听此话，李苦寒一时激动得说不出话来。幸运之神终于向他微笑了。陇野先生的眼力果然不错，李苦寒的《双猫图》等五幅作品在日本一炮而红，获得这届画展的“金丝绣球奖”。消息传来，他的朋友奔走相告，李苦寒终于熬出头了!

但李苦寒却没有丝毫松懈。他自己又提出了一个更高的目标。要知道，江苏画坛历史悠久，实力雄厚，人才济济，名家迭出，那是国内画坛的“大哥大”呵。陕西有多少画家，画了多半辈子，在本地名气、倒也不少，仍迟迟不敢问鼎金陵画坛呢。这李苦寒的胆子居然恁大?刚刚出道就敢进军金陵画坛?

1988年，李苦寒带着作品和1万元现金，来到了江苏美术馆。就凭这区区1万元也办得了画展?然而，好在幸运之神再次向他微笑二楼。先是有上海国画大师钱君匋对他的画作大为欣赏，欣然题字“ 画猫之最”。后来又有友人周先生慷慨出资鼎力相助，画展终于如期顺利进行。结果，又是一炮走红!在不到10天时间内，前来参观者竟达30多万人次。

媒体好评如潮，《南京日报》称：“李苦寒的作品迷住了南京人，轰动了石头城。”《天津日报》称：“(李苦寒的作品)充满抒情气氛和幻想色彩，凭借丰富的想象力和创造力，妩媚委婉地展现了一种神奇的情景。”人民日报 珠海日报《大众晚报》等几十家媒体称：“李苦寒先生的艺术创作，具有超脱性的胆略和思维。”画界名家大师纷纷欣然为他题词，钱君匋题“画猫之最”，吴青霞题“五彩纷飞，挥毫入神”，娄师白题“神传笔底”，关山月题“画猫传神”，古元题“画猫境界至高“，李少言题“苦寒之猫，耐人寻味”，宋文治题“艺苑之花，锦绣夺人”，魏紫熙题“梅花香自苦寒来”，亚明题“有大家之风”，周怀民题“笔精墨妙写出神，汲古创新别有韵”，黄养辉题“神中有韵，大气十分”当代工笔画大师喻继高题;‘苦寒花猫，情之所至，‘。江苏省电视台为此做了专题片：《猫王画展轰动石头城》。南京电视台制作了《走进猫王的艺术世界专题片》。

苦尽甘来，一株历尽苦寒的梅花，终于飘溢出了浓郁的芬芳。