《Cowhey Marine，纽约 1955 年 1 月》威廉姆·克莱因摄 欧洲摄影之家收藏

1839年8月19日，法兰西学术院举行科学院和美术院联席会议，正式认定达盖尔的“银板摄影法”，这一举动正式宣告了摄影的诞生。摄影经过短短十几年的发展后，摄影工作者便有意识地以版画家为例，将他们的照片以“法定入库” 的名义寄放在版画部。至1914 年，以此方式，图书馆已拥有了近十万张照片。同时，自1853年起，图书馆也开始自觉地购买摄影作品。1849 年，图书馆开始陆续收到第一批散佚的照片、相册，甚至完整收藏的无偿捐赠。随着摄影的历史及艺术的重要性渐渐凸显，法国国家图书馆自1945 年起针对摄影收藏开始施行一些更加深思熟虑的政策。除定期举办展览外，版画及摄影部在管理员的推动下，积极通过各类途径拓展收藏：向拥有19 世纪完整收藏的私人藏家（如Gabriel Cromer、Georges Sirot、Albert Gilles、André Coursaget）购买；收购摄影师工作室（其中尤其是纳达尔工作室、Reutlinger、Séeberger、Disdéri）及摄影社（Rol、Meurisse、Mondial、SAFARA），或者报纸（L‘Aurore 晨晖报、日报Le Journal）的全部收藏。版画及摄影部并非唯一收藏摄影的部门。国家图书馆的几乎每一个部门都因各自的历史原因，收集着照片，如舞台艺术部便拥有着剧场及舞蹈专家Roger Pic 的全部资料等。