明 戴进 耄耋图

猫画始于隋唐鼎盛于宋

以猫入画自隋唐始，猫画所属的走兽一科在唐代就已独立出来。唐代的诸多仕女图中就常出现猫的身影。善画猫的画家有刁光胤，何尊师等人。从流传下来的猫画作品和笔记史料的记载，可以看出，猫最晚在唐代前后就已入画，《唐朝名画录》中有“卢弁，善画猫儿”的记载。

宋代花鸟画发展迅猛，也间接地促进了猫画的发展，可以说猫作为绘画题材真正地流行起来还是在宋代，当时出现了一批擅画猫的画家。宋朝可谓中国绘画史上猫画 创作的高峰期，传世的一批宋朝画作中，常常可以看到宠物猫的踪迹。比如毛益的《蜀葵戏猫图》，现藏于日本奈良大和文化馆；李迪的《蜻蜓花狸图》，现藏于日 本大阪市立美术馆。《富贵花狸图》、李迪的《狸奴小影》及《秋葵山石图》、苏汉臣的《冬日婴戏图》则均藏于台北故宫博物院。

画中猫作为富贵吉祥长寿的象征，明清两朝猫画创作进入了兴盛时期。明清两代以来猫画大多为写意画法，徐渭、八大山人、扬州八怪、任伯年、程璋等虽画风各异，但画猫皆以写意取胜。

从清末至民国，文人画中的猫题材也越来越多，既有观赏性和艺术性，也融入了祈福与避患的含义。清末杰出画家任伯年，袁世凯姻亲、书画家吴大澂等名家，都有画猫的作品。