《圣格列高利的弥撒》（Mass of Saint Gregory）

1539年，纳瓦文明（Nahua）

禽类羽毛、黄金、木头，颜料

©© RMN-Grand Palais / Art Resource,NY

摄影：Benoît Touchard

针对跨区域的艺术交流为何容易在装饰艺术领域发生这一问题，“金色王国”的联合策展人乔安妮·皮尔斯伯里（Joanne Pillsbury）解释道：“传统意义上的奢侈艺术品不仅具有很高的价值，物品的尺寸和重量也相对较小：这些特点使得它们适合作为皇室礼品、贸易商品或贡品被远距离运输。”除了声名显赫的金和银之外，古美洲和东亚的艺术家还创造了由贝壳、玉石和纺织物制成的艺术品，这些材料在那时均被认为比贵金属更加宝贵。皮尔斯伯里强调了这点：“对于阿兹特克时期（曾繁盛于现墨西哥和危地马拉地区）的人来说，羽毛加工被认为是比黄金加工地位更高的行业，而最稀有的羽毛，例如凤尾绿咬鹃的碧色虹彩羽毛，则独属于阿兹特克时期的历代皇帝。”像这样的新发现揭示了某种内在的对立——一方是现今我们所认为已是固有或普世的价值，另一方则是十六世纪被欧洲人占领前诸多古美洲文明所珍视的价值。当装饰、奢侈艺术品的用料以及绘画元素中对于自然的复刻被视作为对自然本身的供奉，炼金术的概念则激发了晚古时期对于人造与自然两者间关系的重新评估。同理，当西方世界有某种普遍存在的倾向时，值得注意的是这种倾向的文化相对性而非普世性。