2016年12月航拍的河南新砦遗址考古发掘现场。新华社发

经过16年的不懈努力，中华文明探源工程对中华文明形成和早期发展有了总体性认识，用考古资料明确了中华早期文明的发展从多元到一体的路线。5月28日，在国务院新闻办举行的新闻发布会上，中华文明探源工程首席专家、北京大学文博学院教授赵辉表示，此项工程的研究成果填补了世界文明史中非常重要的空白。

明确“多元一体”的发展路线

距今6000年前，在中原、长江中下游等地区，在生产发展的基础上已经开始出现社会的分化。比如，在江苏省张家港市东山村遗址，发现了高等级大墓和小型墓葬共存、分区埋葬的现象。南京博物院考古研究所所长、研究员林留根说：“东山村崧泽文化早中期大墓，发现多件石钺、石锛等仪仗武器，显示墓主人生前拥有非凡的权威。”可见近6000年前苏州地区已出现了贫富分化和尊卑贵贱。

从距今5000年至距今3800年左右，各地陆续建立了自己的国家，步入了文明。赵辉总结说：“这种诸多地方文明并立的现象与传说中所描述的‘天下万国’‘天下万邦’的情景相吻合，所以我们借用这个意境，把这个时代叫作‘古国时代’。”

在距今5000多年前的安徽凌家滩遗址，考古学家发现了一条长达2000米、最宽约30米、最深至6米的大型环绕壕沟遗迹，这是迄今为止发现的同时期最大壕沟遗迹之一。初步估算，这一工程仅土方总量就达十几万立方米。凌家滩考古项目主持人吴卫红认为：“这说明当时社会不仅具备了一定的物质实力，而且已具备一定的权力号召和社会动员组织能力，即具备行政管理能力。”可以推测，当时已经出现了王权或其雏形，可能已经步入文明社会的门槛。