敦煌275窟弥勒上生兜率造像

金塔寺雕塑那种“U”字通肩交脚弥勒以及笈多式的通肩佛像形式与炳灵寺一样，在金塔寺方柱上同时出现，显示出早期的南方特色，但下生佛像的通肩衣与右袒左搭衣衫式显示出5世纪中后期至6世纪笈多造像的特点。

与金塔寺中心方柱构造相近的还有酒泉文殊山等。

长期以来，学术界往往注重佛教艺术的东传，特别是倾向犍陀罗艺术经丝绸之路传入问题，而往往忽视了南方佛教造像伴随着汉文化一起西渗的事实。在历史文献中我们已经了解到东晋南朝政府与西域诸国通好的史料，我们也了解到吐鲁番、高昌、交河、楼兰等地发掘的大量汉文化西渗实物资料。同时，我们就北凉石塔从酒泉敦煌到吐鲁番石塔的西渗轨迹，均表明了佛教造像向西影响的态势。因此，本人以为在北方丝绸之路上中国佛教艺术的西渗影响远大于东传。

五、西渗与东渐
（一）汉文化的西渗

《观弥勒菩萨上生兜率天经》虽由沮渠京生从高昌带来凉州，并不意味着高昌此时已有弥勒佛像的传播。根据1980-1981年吐鲁番地区发现的1000余件古代文书研究，学者们认为此处丝路北道的高昌，其早期的佛教与东侧河西地区的北凉交往较多，这一信仰首先在凉州等关内流传，而后才反馈回到古称高昌的吐鲁番地区。至九世纪，弥勒信仰在汉传佛教中已日趋衰微，但西迁的回鹘在皈依佛教后，包括上生和下生的弥勒信仰才在高昌很快兴盛起来。