雅尔湖供养人(左) 佛立像-6世纪-吐鲁番市柏孜克里克石窟(右)
(二) “沙门佛事俱向东”
1、云冈石窟的开凿
就中国早期佛教造像的传播过程看,佛教造像主要发展趋向是以四川为起点,沿江而下,顺势北上。由此先后,形成了中国早期佛教造像的四大基点,即成都、建康、中山、凉州。北魏太武帝太延五年(439)九月,攻下凉州,从而结束了沮渠氏北凉政权,同时也开启了佛教史上“沙门佛事俱向东”的历史进程,预示着以国家主导的佛教中心正逐步建立。北魏政权通过征伐大量被征服地区的人民与文化。我们可以从《魏书》获悉,从公元386年北魏建国不久开始,政府即开展大规模的徙民工程。这即为460年云冈石窟的开凿采取的最重要的手段——大量徙民。
从以上徙民来源分析,其人数主要是河北10万,凉州3万,宋6万(含淮南1万),这三地均是佛造像最早的地方。但是,从年龄看,河北徙民距云冈开凿42年,凉州徙民距云冈开凿21年,而宋则为9年。无论人数或年龄,宋降民在其中占有绝大优势。更重要的是,正平元年,即文成帝复佛的前一年,南方的佛教如火如荼,佛寺、佛像的滥造达到了顶点。这6万余宋降民中,自然也有擅长佛像与佛画制作者,或是云冈工程的重要担当者之一。