吉洛特与毕加索在法国南部海滩

猫头鹰是一个极为矛盾的象征。在东西方文化里，猫头鹰代表的意思是完全相反的。中国民间认为猫头鹰叫声不好听，而且在夜间活动，是不吉之物。但在西方文化里，猫头鹰是智慧的象征，《哈利·波特》中用来送信的信使就是猫头鹰，通晓人类的感情和语言。但也有一些西方文学作品中，猫头鹰的叫声也预示着死亡。

猫头鹰的出现似乎深深影响了毕加索，在1946年11月至1947年3月期间，他以ubu为原型，创作了不少于10幅猫头鹰题材的油画作品，它们或栖息在树枝上，或在笼子里，最常见的是站在一张木椅的靠背上。

在他的静物中，猫头鹰通常象征着一些神话或已知世界之外的的东西。他欣赏猫头鹰，与它们夜间活动的习性一样，毕加索也喜欢黑夜带给自己的安宁与灵感。它们那捕食者的天性，尤其是超自然的视觉能力，能穿透黑夜，就像画家眼睛，能穿透普通的物体获得特殊的体验。在一些毕加索的照片中，你会发现这位艺术家特有的著名的犀利目光，同样在他笔下的猫头鹰中回荡，它们的眼睛不可思议地闪闪发光。

并没有足够的证据显示，这只脾气暴躁的小ubu陪伴了毕加索多久。我们只知道，在1957年，在他和新情人雅克琳搬到位于戛纳的加州别墅2年后，一只新的猫头鹰飞进了他的生活。