明 董其昌 《青卞图轴》 美国克利夫兰美术馆藏

就董其昌本人而言，儒学和禅宗等思想不仅对于其书画创作和理论有深刻的影响，对于他的交友也有很大程度的影响。董其昌生活的晚明时代，正当心学大盛，儒释道三教融合。他的人生符合儒家道路，与众多儒学派别的人物交往密切。董氏以儒学的“原道”精神再借鉴禅宗流派，建立了“南北宗论”，强调格物致知的精神，重视“悟”的认知方式，所谓“即艺成道，豁然有会”，由此确立特立独行的创造力。禅宗思想伴随在董其昌的一生中，随着年龄的增长，禅宗思想逐渐渗透到他的书画实践和为人处世当中。董其昌生平交友广泛，善于结好各方，懂得进退之道，官隐结合，优势互补。党争酷烈之时以持平之论而明正义，遵循“邦无道则隐”的出世观，远离东林党与阉党之间的残酷争斗，明哲保身，天启六年（1626）选择了深自引远的处世之道，告病还乡。董其昌的政治智慧有自身的鲜明个性，能施展才能则做官，不能施展才能就走人，“陈力就列，不能则止”。盱衡董氏一生来看，能够功成身退、得以善终。