（文 / 杨 健）早年在军队从事文化宣传工作，那个时期火热的军营生活，激发着一个个热血青年强烈的进步与表现欲望，也为自幼热爱绘画艺术的马惠元提供了圆梦的素材和激情。上世纪七十年代中期，马惠元先生以表现军队生活与草原风光为主题的国画作品开始见诸于内蒙古和解放军的各大报刊、杂志。十六年军旅生活，磨砺了坚毅的性格和执著的精神，也塑造了他崇尚完美的艺术追求。特别是从师龙瑞先生后，他的山水画创作渐渐步入了一个崭新的境界，这个时期他在研习山水画的同时，还创作了大量反映基层官兵训练、生活和边疆风情的美术作品，《军民渔水情》、《塞上风》、《寒香图》等连获多种奖项。