永乐宫壁画《朝元图（局部）》

永乐宫壁画《朝元图（局部）》

山西被公认是“文物大省”，现在山西统计在案的壁画有大约两万五千平米。

北京大学艺术学院教授李凇认为，山西现存大量的宋、元、明、清寺观壁画不仅体现着审美艺术，还蕴藏海量的历史信息，为我们解读中国文化的演变过程提供了丰富的资源。“我们可以从这些图像上看到新旧观念更迭的痕迹，看到民众的价值观和潜意识。不同的宗教信仰各有指向，有些还相互冲突。在一个不同信仰共存的村社，如何恰当地呈现民众的普遍价值期待？存在一个跨文化、跨宗教甚至跨时间的文化系统。我将它们称之为‘全民图像’，其主题在不同信仰的人群中能够被普遍认可接受。观念重叠，覆盖全民。这些散落在山西乡村的不同时期的寺观壁画连缀起来，就形成了中国文化一个长时段的视觉‘连续剧’。可以看出有一些消失了，另一些则长久留存。壁画图像的发展，呈现并促成了文化的沟通和发展。它们既是文化演变史的视觉档案，也是演变进程的推动力量。”

文字的记录和执笔者是历代文人和权臣，依据的规则是贵族与精英阶层的价值观，传世的历代书画材料虽然同为精英阶层的文化呈现，几乎都已经被各级博物馆所集纳。而以山西寺观壁画为代表的视觉材料，“主要制作者是农村普通民众，代表的是最为普遍的公众价值观，较为稳定的、长时段的价值观，与官方的文字记录系统正好形成错位与互补。以往的历史记录者往往视而不见，造就了历史认识的不完备和偏向。当然，寺观壁画都是不可移动的文物，准确、原大的复制品目前是收藏的上佳方式。”李凇谈道。