《蒙娜丽莎》的创作始于1503年，达·芬奇一直将这幅画带在身边，并且在此后的十几年时间里不断修改，成为持续创作时间最长的一件作品。1550年，乔治·瓦萨里在他的《大艺术家传》中，首次把这幅画命名为《蒙娜丽莎》，因为瓦萨里认为画中所描绘的是佛罗伦萨一位富商的妻子丽莎·戴尔·乔孔达（Lisa del Giocondo），但由于缺乏足够的证据，一直以来都存在争议。

达·芬奇《蒙娜丽莎》（1503-1517年，杨树木板油画，77 × 53 cm，巴黎卢浮宫博物馆）

《蒙娜丽莎》作为“晕涂法”的杰作很早便被艺术界所熟知，但直到19世纪之后，历经几次被盗、外展、袭击等公众事件才变得家喻户晓。蒙娜丽莎“神秘的微笑”是这幅画中最引人入胜的细节，在第二次世界大战中，英国人为了联络他们在法国抵抗运动中的盟友，使用了暗语“La Joconde garde un sourire（蒙娜丽莎在微笑）”。究竟达·芬奇是用怎样的方式营造出这样的效果，画中女子的真实身份究竟是谁，画中还隐藏着怎样的秘密，围绕这些话题让无数后世的科学家和艺术研究者为之着迷。近些年来，随着新科技的运用、新文本资料的发现和解读，《蒙娜丽莎》正在逐渐地揭开她的神秘面纱。

《蒙娜丽莎》中的人到底是谁？

虽然乔治·瓦萨里认为画中女子是富商乔孔达的妻子，因此将这幅画命名为《蒙娜丽莎》，但是瓦萨里毕竟未曾见过达·芬奇本人，生活的时代也要比画家晚几十年，所以艺术史学家对于画中女子有各种各样的猜测：有人认为她的原型是达·芬奇的母亲，有人认为她是达·芬奇的情人，还有人认为由于达·芬奇在创作这幅画的时候在米兰，有可能画中女子是朱利亚诺·美第奇的情人帕奇菲卡·布兰达尼，更有人甚至认为她是达·芬奇男扮女装的写照，可以说是众说纷纭。