西晋 陆机草隶书《平复帖》卷（现藏故宫博物院）

张伯驹这一代收藏家却又跟前人不太一样。19世纪末至20世纪初，在改朝换代的乱世当中，中国珍贵文物不断从故宫流出，又通过中外古董商人之手散落海外。张伯驹的态度是“楚弓楚得”。他曾经写道：“予之烟云过眼，所获已多。故予所收蓄，不必终予身为予有，但使永存吾土，世传有绪，是则予为是录之所愿也。”这种思想也影响了他的收藏态度。世人皆知他出身贵胄，可随着历史档案的披露，其实从父亲张镇芳去世后，张伯驹的家业逐渐就走向衰落了。但即便是这样的状况，一旦珍品字画有流失海外的危机，他还是会倾囊购藏，将国宝留存。

买《平复帖》的前因是因为溥心畬把唐朝韩干的《照夜白图》出售之后辗转流向海外，他担心《平复帖》也会有同样遭遇，积极购藏。买溥仪流失在东北的书画精品，范仲淹的《道服赞》、展子虔的《游春图》、唐代诗人杜牧的《张好好诗》都是他建议当时的故宫博物院回购，因为经费匮乏没有达成交易之后，他自己买下的。展子虔的《游春图》因为独一无二而价格昂贵，他还卖了自己在弓弦胡同的李莲英旧宅。