隋代 展子虔绘《游春图》卷局部（现藏故宫博物院）

张伯驹受的是传统文化教育、收藏的是传统文化的精品，但他对待藏品没有完全延续传统的“秘不示人”和“子孙永宝”。中国文人的收藏从前都是小圈子的把玩，并不与公众发生联系。到了20世纪，中国受到西方影响开始现代化，在文化领域，公共展览和博物馆兴起。没有把藏品捐赠国家之前，张伯驹就曾经拿出藏品展出过。建国后，他又陆续把藏品捐赠或让与故宫博物院和吉林省博物馆。他曾在自述里表露心迹：“我们的宗旨是为保存研究国家的文物，不认为是我们换享受的财产和遗产。我们研究工作终了，将来是贡献与国家的。”

新中国建立之后，国家文物局成立专门小组负责征集社会流散的文物。张伯驹在建国初期就捐了宋人尺牍和董其昌画卷。1952年，郑振铎希望把国宝《游春图》让与故宫博物院，张伯驹慨允。这幅他卖房子换来的稀世珍宝曾经也被国民党高官张群看中游说，未得。1953年，他把李白存世唯一真迹《上阳台帖》赠送给毛泽东主席，后来此贴拨交故宫博物院收藏。1956年，他又把晋陆机《平复帖》、唐杜牧《张好好诗》、宋范仲淹《道服赞》、蔡襄自书诗册，黄庭坚《草书》等珍贵书法共八件捐献给国家。他对收藏的化私为公一直持续到1965年，把身边最后剩下的宋《百花图》等六十余件法书、绘画作品和古书让与当时工作的吉林省博物馆。