（三）笔墨涅槃写国色

在李新国老师眼里，牡丹有博大精深的大美文化，吸引着他倾注心血去手摹心追。

“看牡丹，你看跟我看，可能有很大的区别。幸福人看的是她外貌的华丽，我找的是她的幸福境界。一般人不会去关注牡丹的内心：不就是个牡丹花吗？画画就是了，你还扯啥精神不精神呀。咱是把牡丹比成咱的生命了。我不但画牡丹的生，也画她的死，画她的灵魂。我是沿着生命的足迹去画牡丹的 。年轻时我画的牡丹，旺盛。年龄大了画牡丹，牡丹护子，神态左顾右盼。就是我把她的“几度夕阳红”也画出来了。就连开败的花，也是美呵！不光看到鲜美的牡丹，也得看到死去的牡丹。花开花落一周左右，非常短暂，最后一口气，还把种子结出来哩。把美丽献给人间，牡丹就有这种大爱。”

回看李新国老师三次百米工笔牡丹创作，三幅百米长卷，幅幅堪称工笔画的“长征”，在当今美术界，肯下如此苦功夫的画家，少有。而支撑他巨幅创作的，正是牡丹的精神。

非同寻常的十年磨砺让李新国老师由必然王国进入自由王国，实现了笔墨涅槃。从2000年开始，他跳脱工笔，转向写意牡丹。他说，技术问题解决之后，我的创新也就水到渠成了。创作，我喜欢不走寻常路，因为我很享受创新的乐趣。

写意的“写”很重要。中国画家讲究风格，风格就是靠“写”出来的，一支笔、一根线条就反映出画家的境界与水平，雅俗之别立判高下。李新国老师非常重视书画的线条，认为线条可以体现其独特的审美价值。他说，好线条是有气息、有情感、有节奏的。好线条是活的，有生命力的。活的线条哪里来？从书法中来。书画同源嘛，要懂得书法用笔的奥秘：一呼一吸、一快一慢、一收一放、一阴一阳。就像打太极一样，连绵不绝、气脉贯通。线条靠情感来抒写，也就是以意领气、以气引线。他说画家要书画兼修，画画之余他常常看书、临帖、写字。他在《诗意牡丹》系列中的题字，隶行杂糅，简阔清雅，气韵与画面相映生辉之妙，令人叹服。

李新国老师喜欢读老庄，画过《老子出关》和《庄生梦蝶》。庄子曾说：“既雕既琢，复归于朴”。李新国老师之前的工笔牡丹就是雕琢，之后的“写意”就是目遇神合的取舍。他对石涛的“一画论”有很辩证的思考。他说，一幅画，搭眼一看，扑面而来的气息就已经了解画家处在什么境界了。我们看齐白石的作品，删繁就简到一花一叶一虫，却蕴有田园无限生趣。这是经年积淀形成的对笔墨高度认识、理解的结果，也是齐白石“衰年变法”后的崭新面貌。所以，一般情况下，走传统的花鸟画一路，路子很难，难在笔墨上表现精气神，难在面貌上独树一帜。

那么，他的牡丹，究竟要呈现怎样的、更丰富的“美貌”？

“意态天生异，转看看转新”。一个人在姹紫嫣红的牡丹园里痴坐，在落花满地、寂寂无声的丛中徘徊。他在寻找，寻找他脑中想要的那幅画。跟年轻时不同，他不再去画那个最大最美的牡丹，他想画的，也许是一朵已经凋落枯萎的牡丹，也许是一株风雨中拼尽全力用花瓣护住花籽的牡丹，也许是一朵做梦的牡丹……那样的怀有心事的牡丹，意在笔先，形象在他心里立起来，才去追寻他满意的表达。

笔墨是中国画的看家本领。李新国老师非常重视笔墨技巧，对徐青藤、陈白阳、石涛和八大有持续多年的深入研究。“从来国色无妆点，空染胭脂媚俗人”，青藤老人《水墨牡丹》这句诗对他的启发很大：色彩的节制，造型的节制。“莫将红粉比秾华，红粉那堪比此花”，即便是墨色，也一样可以写出蓬勃的生机、青春的姿态、生命的绽放、灵魂的光采。

为了突出主题，他把“三叉九顶”、绿掌纷披的叶子简略了，只留片叶或嫩芽，强调和突出花朵的形象。“该表现的要表现得淋漓尽致，不需要的要减少笔墨。这叫艺术的诱导！”他强调要用哲学的观照来处理画面：审美意识里有矛盾、有对比。大小、远近、高低、干湿。牡丹，有正叶就有反叶，有向阳的就有背阴的。矛盾处理好了就是一幅和谐的画面。”

他的作品，笔墨技法丰富独到，或浓墨重彩如泼如注，沉郁磅礴如《国花峥嵘》（之一和之二，尺寸均为180cmx960cm）和《呼唤》，色彩饱满热烈如《天香夜染衣》和《春潮》。或轻描淡写色薄如翼，似梦似幻如《牡丹十二品》。《牡丹之歌系列》和《梦牡丹系列》，枝叶全是墨色，《早春》是醒目锐气的刚健婀娜，《奉献》则是韶华已逝后的含蓄澹然。

有人说，他的牡丹，色相各异，神韵卓然，有脱俗之美。他说，取物造型，他既不杜撰从未见过的“抽象”，也不甘写熟知的“表象”，他只倾心于心意所属的那个“意象”！他注重写生，但决不是形貌上的写实。关于写生，他有个质朴的妙论：“写生啊很多人照着那个山去描。你能描出啥了呢？你去走一走，感觉一下山的起伏，感受一下山的气质，然后呢闭着眼你就能画了。”

下笔时他注重情绪饱满，思想集中，一气呵成。这样笔笔相互映带，气势通顺流畅，放胆挥毫，笔笔有生气。古人所谓“一画”、“一笔画”就是此意。一气呵成之后，暂时不再管它了，喝喝茶休息休息，再拐回来，从细处着手，再看再改。

造型取势 ，他是放胆、果断安排的，用色，对色差的拿捏，他又是讲究的、精微的。关于作画的技巧，笔法墨法，有人常常讳莫如深。李新国老师却一针见血道：“技巧很神秘，对外行来说，肯定很神秘。对内行来说，神秘啥呢？看你用心不用心了。我的技巧就是随机应变、不择手段。”

囊括万殊，裁为一相。多年为牡丹写照，让他笔墨取舍极其自由。勾勒、擦皴，点厾、渲染，以神取形，以意舍形，终能做到意在笔先、笔墨清脱。

笔墨可以练习，画中的气势，则是与生俱来的天赋。“聊以写胸中逸气耳”，虽能得意忘形、逸笔草草，虽能翰墨淋漓、一气呵成，但他，却绝无一丝“画到牡丹不让人”的傲气。相反，他有的只是淡然和谦虚，他坦承即使画到现在，也都常有画出废纸的时候。他说艺无止境，“写不尽，此花风度”，你满足了，也就停滞不前了。

“不精不诚，不能动人”，技一旦达到自由进退的境界，也就成了道。

从2003年开始，李新国牡丹画展相继在郑州博物院、北京小汤山、武汉一二美术馆、岭南美术馆等地展出，展出的都是写意牡丹。

2004 年 12 月，李新国老师应邀到中南海，历时2个月为国务院办公厅会议室创作了巨幅写意牡丹《神州春色》。这一年，他的作品《鸭场》被中国美术馆收藏。