由于艺术品的投资价值，银行开始关注艺术市场，并发展了“艺术银行”这个概念。按照法国兴业银行香港私人银行部前副总裁朱莉娅(Julia)的理解，所谓的“艺术银行”实际上包括两个方面的含义：艺术银行(Art Bank)和艺术银行业务(Art Banking)。艺术银行是指“以艺术品为存取租赁物的委托机构，在国际上通常是指非政府文化艺术机构购买艺术家作品，再将作品转租或销售给政府机关、公共空间、企业、私人用于陈列、装饰、收藏等”。

加拿大艺术银行作为世界上第一家艺术银行，成立于1972年。主要业务活动包括：购买、租赁和延伸服务。截止到2007年，“加拿大国家艺术委员会艺术银行已拥有2500位艺术家的18000件绘画、印刷品和雕塑，是加拿大当代艺术最大的藏家。加拿大艺术银行藏品中的2／3都曾被成功地租赁出去。这不仅在很大程度上支持了加拿大艺术家的创作，而且对加拿大艺术市场产生了巨大的影响，更是让越来越多的加拿大公众有机会接触到本国艺术。