查阅石东义的个人履历,得知他出生于一个饥馑的年代,成长于一个动荡的年代。石东义说,那时,他曾对着一片彩陶残片长时间地遐想过,陶片上那朴质的构图曾让他想入非非。也许,那块彩陶残片是艺术女神对一个未来画家的最初的诱惑。八十年代初,石东义走进了大戈壁腹地的军营,先当文书,再当电影放映员,又当俱乐部主任。这为石东义最终成为画家提供了条件——当过兵的人都知道,这几个位子虽不显赫,却都是得有“几把刷子”的人才能干得了的,这“几把刷子”最重要的是能写会画。为黑板报画装饰图案,画广告牌,画宣传画,画幻灯片……石东义就是这样带着几分敬畏,轻轻叩响了通往艺术殿堂之门。