1879年美国专利局重建时的图

此次展出的模型都来自美国的哈格利博物馆与图书馆，自1961年获赠800座模型开始，哈格利博物馆与图书馆专利模型的收藏已经有50多年的历史。这些专利模型呈现的是推动美国19世纪在地理和经济方面迅速扩张所进行的技术与商业变革。

20世纪早期，参观专利模型馆的人数急剧下降，模型展厅被改造成办公室。至1925年，几十万套专利模型散失四处。史密森尼学会挑选了一些模型作为收藏，但这些美国发明瑰宝中的绝大多数被公开拍卖出售。

专利模型——这个100多年间美国发明和进取精神的象征，已成为历史。

如何促成发明家的国度？

19世纪的美国人通过专利局出版物、报刊文章和与《科学美国人》类似的杂志来了解新发明，这类杂志报道专利局活动，并且登载专利律师服务广告。但在19世纪后期，以发明为主题的规模最大和最受欢迎的活动是在美国举办了大型世界博览会。这些博览会极大地吸引了媒体进行宣传，参会者蜂拥而至，发明家们利用这些博览会来推介他们的创新产品。

1876年费城百年博览会展示了很多发明。亮点之一是由乔治·亨利·科利斯获得专利的发明：一台为机械馆所有展品供电的双引擎装置。它高21米，带有一个直径9米的飞轮。这次博览会也是亚历山大·贝尔最新发明的电话的首次公开展示。1893年在芝加哥举办的世界哥伦比亚博览会，占用了200多座建筑，占地3642.17亩，吸引了超过2700万游客前往。

“美国人民的头等大事就是做生意。”美国前总统卡尔文·柯立芝的这条评论恰如其分地描述了19世纪的美国人。这是一个动荡的时代，见证了美国惊人的扩张和作为一个经济强国的崛起。美国宪法创建了一个保护本国企业的法律框架，同样，立法者通过创立美国专利局和贸易保护为企业家建立保障措施鼓励创新和企业发展。发明家和企业家的决心、具有合作精神的政府以及法律后盾等因素相结合，开创了19世纪美国爆炸式增长的时代。

1894年，美国的工业总产值跃居各大国之首，成为世界第一经济强国。

这一年，距离这个新国家的诞生仅仅118年，距离这片新大陆被欧洲人发现也才400年。

这种科技发明和体制创新在20世纪初期更加繁盛。1903年莱特兄弟制造的第一架动力飞机诞生；1927年电影产业进入有声时代；这期间，福特式标准化、流水线和科学管理的生产方式成为人类生产方式变革进程中的又一里程碑。美国人的生活方式产生了极大的改变：产业化的电影世界，在制造明星的同时，也创造着美国的梦想；走进千家万户的无线电收音机，在改变信息传播方式的同时，也促进着企业的广告宣传；汽车的普及更使美国成为一个安装在飞轮上的国家。

知识产权是大脑的产品，是一份无尽的资源，对这项资源的开发利用，与我们为那些伟大的发明家们所提供的知识产权保护是息息相关的，这也是美国能够在历史上，包括在21世纪的今天，取得世界经济强国地位的关键原因。

2015年，李克强总理在《政府工作报告》中说到，“推动大众创业，万众创新 ”，在同样面临转型的中国，对于创造力的鼓励和保护刻不容缓。透过这些模型，远远观望百年之前那个充满活力和创造力的年代，或许能得到一些现实的回应。